投资观点
您并非在进行ESG投资
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可持续投资
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2022年3月11日
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2022年3月11日
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您并非在进行ESG投资 |
ESG一词频繁出现在日常交流中,这表明了一种积极的发展态势。然而,明确什么是ESG(以及什么不是ESG)以及在适当情境下使用该常用词语非常重要。
ESG(环境、社会和治理因素的缩写)可谓是方兴未艾。虽然ESG的概念出现已有一段时间,但最近几个月媒体和数据提供商提及“ESG投资、ESG基金、ESG策略”的次数激增。
“ESG投资”常常被用作可持续发展或影响力投资的代名词。诸如“投资可再生能源是我们ESG策略的重要部分之一”的论述并不鲜见。简言之,人们认为ESG投资旨在为整个地球或需要帮助的人谋求正面影响或行善。事实并非如此。
我们认为,ESG并非关乎行善,其自身也并非投资策略。我们认为,ESG只是一个可以且应当应用于所有投资尽调流程的框架。ESG尽调旨在识别和降低可能削弱或扰乱投资的经济、社会和治理风险。例如,如果一家公司的环境管控不足,一旦发生事故,其收入、盈利能力、声誉和估值可能遭受损害。不遵循流程,以至于无法在决定投入资金之前发现该公司环境方面不足之处的投资者,可能随之遭受损失。我们不需要成为“行善者”,也能明白ESG因素薄弱能够给投资回报造成多么重大的影响。
当考虑ESG时,多数人更加注重“环境”部分,可能是因为环境威胁更加具体并且可能带来灾难性后果。英国石油公司的深水地平线石油泄露就是一个突出的例子。然而,我们认为,社会和治理风险同样重要。当社区受到损害的方式与环境无关时,就会引发社会风险。英国短贷平台Wonga,由于被指控存在掠夺性放贷行为,其估值蒸发200亿美元。在治理方面,金融媒体充斥着管理不当行为的报道,从会计造假到董事会监督不力屡见不鲜。例如,曾经备受追捧的初创公司Theranos后来陷入丑闻,主要原因就是没有充分落实治理程序。
所幸,多数投资团队在评估投资机会时都会考量这些风险。然而,他们可能并没有将这些风险归类为具体的ESG类别,或落实到正式的ESG投资政策或流程。我们认为,拥有强大的ESG保护伞,以协调一致的方式抵御这些风险,是非常重要的举措。在投资流程从承销直到执行和监控的所有阶段坚持重视ESG因素,正迅速成为所有专业投资机构的基本要求。我们认为,在资产拥有者和利益相关者深刻了解他们想要避免的风险的高度专业领域中,仅仅使用“ESG叠加”、“ESG视角”或“考量ESG因素”并不能解决问题。
如何将其转化为行动? 如果ESG政策仅仅只是一项政策,那么这种政策本身并不可靠。为了使该政策具有意义,我们认为所有投资团队成员都需要接受相关培训,并且应定期接受再培训。我们认为,可靠ESG流程的基调应由组织的高层来设立,因此,应由投资团队的高级成员负责ESG流程。然后,经过培训的投资团队应在投资过程中前摄性地讨论ESG风险,而不是事后才去解决问题。是否要因为ESG风险无法降低而拒绝一项原本具有吸引力的投资,这是一个终极考验。
认识到ESG并非一件生硬的工具同样非常重要。我们认为,根据具体交易调整ESG强度水平的做法是可取的。相比起软件行业,化工制造业的投资需要更多地考量环境风险。主要面向公共部门的企业销售行为,所需的审查程度可能不同于直接面向消费者的企业。
这是一个不断发展的现象,我们认为投资团队应敢于应对矛盾和灰色领域,并使用反馈环路调整他们对ESG的考量。
另外必须在持续进行责任投资的过程中,将ESG置于恰当的背景下。
我们认为,无论投资策略专注于何种投资领域,将ESG嵌入投资流程对投资策略都至关重要。
并不存在所谓的ESG投资,只不过是运用ESG框架评估投资的优劣和风险。我们认为,随着越来越多的团队采用这种结构,人们会简单地将ESG视同为就是一种“投资行为”。仅此而已。
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私募市场气候投资主管
AIP私募市场团队
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